洛阳可玩的地方太多，风格差别又特别大。一圈走过，龙门石窟、关林、白马寺等，过足了眼瘾。洛阳牡丹的国色天香不说了，还有一种独产于洛阳的牡丹石，看了印象很深。
刻石文化、牡丹文化是洛阳古都文化的代表。在洛阳诸多的文化中，饮食文化也是洛阳不可或缺的重要一种，其间，洛阳“水席”最有特色。它与龙门石窟、牡丹花会一起并称为“洛阳三绝”，或“三大异风”，是洛阳人的骄傲。
洛阳水席，有两种解释。第一，每道上桌的菜都有汤有水，没有炒菜与烧菜。第二，每道新菜上桌，要同时撤掉一道剩菜。上菜与撤菜的过程，如同行云流水一般。
我们找到老街一个百年老店，据说是洛阳水席最有名的饭店，非物质文化遗产。老一代领袖有来吃过，还有题词证明。店里装潢古色古香。服务员全部身着古装。这家店的鸡蛋灌饼很好吃，恨不得别的都不吃只吃它了。但是来这家饭店，为的是水席。
正宗的洛阳水席，由二十四道菜组成。开始八个凉菜是佐酒菜，四个荤四个素菜构成。后面十六道菜全部有汤有水。个人吃了以后以为，类似于不同地方的杂烩或全家福。只是，入口的菜肴以酸辣甜味道为主。这十六道菜又分为四个大件、八个中件和四个压桌菜。
第一个大件叫“牡丹燕菜”。一个大汤盘里，几种细细的丝码放得整整齐齐，中间是鸡蛋黄摊熟做成的牡丹造型。颜色的配置，特别赏心悦目。这道菜，当年周总理吃了非常喜欢。他赞誉“牡丹燕菜”时说：洛阳牡丹甲天下，菜中也开牡丹花。
这道菜因此出了大名。游客们但凡到洛阳，只要去吃水席，必点“牡丹燕菜”。这是水席的第一道菜。吃了便知道，细丝以萝卜丝为主。汤水为酸辣口。“八中件”又叫“前五后三”。前五又称快三，有鱼片、鸡肉和鸽肉等。后三主要是八宝饭、拔丝苹果、糖醋排骨等甜品为主。
十六道汤汤水水的菜，有酸有辣，有红汤有白汤。上菜的时候，身着唐装的服务员，对每一道菜会详细介绍。上菜中间，有人在桌子的中间放了一只很大的碗，里面什么都没有。我非常奇怪地追问服务员，干么放个空碗在那里。服务员的回答让我惊掉了下巴。
原来，这只碗是给吃不惯的人准备的。换言之，吃客将菜舀进碗里，尝了吃不下去，就倒进这个碗里，重新选择下一道菜。第一次看到饭桌上有这样的准备，一方面非常有趣，另一方面也说明，水席的口味对很多外地游客来说，并不习惯。
我这人到什么地方都愿意吃一些当地最有特点的大吃小吃，不管什么口味口感都能吃进去。在水席所有的二十四道菜里，最有“味道”的一道菜叫“浆面”。浆面的关键是在于浆。介绍说，浆的制作工艺与做豆瓣酱差不多。但是，不是将原材料发酵到酱的鲜香，而是处理成类似于馊了的程度。
浆做好了。在这个浆里下进的面条，叫浆面，洛阳风味小吃的代表。可惜了我们桌上这碗浆面。一桌人，看着这碗“味道”浓郁的面条，一个没有动手动口的意思。我忍不住了，用调羹舀了一点放进嘴里。一股酸浆味顿时充满我的所有感官。所有的人都看着我。本来很简单的品尝，被他们看得有点不自在了。
估计我的表情不美，再没有人去尝一口。我又吃了一点，感觉还行，但绝对说不上好吃。各地各乡风，无论怎样的做法，都是历史沉淀的结果，是特定时期老百姓为了生存采取的办法。我没有看到更多有关浆面的介绍。猜测应该是艰苦年代为了不浪费粮食吧。流传到现在，反而成了吃稀罕。贵阳的酸汤菜是这样。我们小时候吃的酥头令也是这个原因。
水席的上菜过程很讲究，四大件每次一件，同时带两只中件上桌，这种上菜方式有个好听的名字：“带子上朝”。四个压桌菜依次是“鱼翅插花”、“金猴探海”、“开鱿争春”、“碧波伞丸”。其中有个菜必须提一下。这道菜是“碧波伞丸”，食材主要是鸡蛋。酸酸的蛋衣汤上桌，全部的二十四道菜齐全了。食客们到了离席时间，“天下没有不散的筵席”，提前告知。
走进洛阳，到处都是水席的广告，旅游景点更是，可是，为什么除了洛阳，其它城市没有水席呢？我有点想不明白。全国各地，天南海北的菜，各个城市都有，唯独水席，没有见过。水席的食材无所不包含。按照高中低档，无论什么食材，没有什么不可进入水席。难道只有洛阳的水，洛阳的食材才能做出好吃的水席吗？
或许是。因为与水席相关的种种，都与女皇武则天有关。从第一道菜到最后一个汤，高水平的服务员，每个介绍都是有趣的故事。饮食，从来就不单纯是果腹的东西。尤其在中国。所有的美食，都是文化。
我们一边品尝水席，一边感叹厨师们的高超手艺，真的不一样！如果在牡丹花开的时节，还有用牡丹花做的水席。希望有机会能吃到。
