1、电动机发热
电机烧毁时的主要特征是发热，因此有人认为电机烧毁的原因是由于定子绕组发热，认为只要采取测量定子温度来进行保护就可以保护电机不被烧毁。其实不然，电机的升温和降温是一个相当缓慢的变化过程，因此，只有对大、中型重要的电动机预埋温度传感器，才能实行有效的过热保护。对于小型电机则相当不经济。
2、电动机过载
有些使用场合宅机负载几乎B定不变，似乎没有必要安装过流保护。但有时会发生堵转使电机过载而烧毁。因此需对电机过载实施反时限特性的保护，一般由过流继电器或热继电器完成。
3、电动机断相
电机的损坏大多数是缺相造成的。因缺相造成的烧毁故障占电机烧毁总数的80%。
长期以来，普遍的观点认为，缺相运行将导致电机绕组过热而损坏，认为利用温度传感器监视绕组的温升是最直接、最有效的缺相保护方法。但实际情况是，如果电机缺相运行、将会在很短的时间内烧毁。依靠传统的反时限特性保护或利用监视温度的方法均无法保护电机的缺相。
另一种观点认为，电机缺相运行将导致断相瞬间在绕组两端产生高于额定电压数倍的反电动势，使电机绕组击穿损坏。实践证明断相损坏的电机系匝间击穿短路引起，而定子绕组根本没有发热。
实际情况和试验结果均表明，断相瞬间在断相绕组两端产生的高压反电动势给电机造成的危害远远大于过热造成的危害。因此无论何种接线方式的电动机均应装设缺相保护，且该保护应能瞬时动作。