传说，古时炎帝曾在茶陵坑采药时，误食了一种毒蘑菇，肚子疼得像刀割一样，吃了好几种草药，也不能止疼，炎帝就这样疼昏了。
一阵凉风吹来，躺在大树下的炎帝醒了过来，他自己也不知道是什么原因，这时，又一阵凉风吹来，带来了一股浓浓的香气。他顺着这股香气，走到一丛尖叶子青草边，香味就是从这丛青草上散发出来的。
闻一闻，头也不昏，胸也不闷了。原来就是这种芬芳的香味使自己起死回生了啊！炎帝又惊又喜，顺手拔了一把，慢慢咀嚼，味道不错，又香又辣又清凉。过了一阵，肚子里咕咕噜噜地响着，泻了一阵，身体原有的不适竟然全部都消失了。
大感神奇的炎帝于是给这种能起死回生的草取名为“生姜”。为什么取这个名字呢？因为炎帝姓姜，这种草药复生了姜姓之人，故取名生姜。
中药生姜，姜科植物姜的新鲜根茎，以质嫩者为佳。生姜味辛，性微温；归肺、脾、胃经。有解表散寒，温中止呕，化痰止咳的功效。现代研究证实，生姜里的姜辣素等成分能促进消化液分泌，保护胃黏膜，具有抗溃疡、保肝、利胆、抗炎、解热、抗菌、镇痛、镇吐作用。生姜能兴奋血管运动中枢、呼吸中枢、心脏、升高血压。生姜水对伤寒杆菌、霍乱弧菌、堇色毛癣菌、阴道滴虫均有不同程度的抑杀作用，并有防止血吸虫卵孵化及杀灭血吸虫作用。
《食疗本草》中载：生姜“去痰下气，多食少心智。八九月食，伤神。”“食之除鼻塞，去胸中臭气，通神明”；治“冷痢”；治“胃气虚、风热、不能食”。
生姜
生姜辛散温通，能发汗解表、祛风散寒，但作用较弱，更多是作为辅助之品。单煎或配红糖、葱白煎服，可治风寒感冒轻症。生姜能温中散寒，对寒犯中焦或脾胃虚寒治胃脘冷痛、食少、呕吐者，可收驱寒开胃、止痛止呕之效，生姜素有“呕家圣药”之称，随证配伍可治疗多种呕吐，如小半夏汤（《金匮要略》）。
生姜还有温肺散寒、化痰止咳的功效，对于肺寒咳嗽，不论有无外感风寒，或痰多痰少，皆可选用。如三拗汤、二陈汤（《和剂局方》）。生姜是隐藏在厨房里的解毒高手，不止是去腥调味，还能解鱼蟹毒，解天南星、半夏的毒。
干姜
姜入药，形式有很多种，除了生姜，还有干姜、炮姜。生姜趁鲜切片晒干或低温干燥后即为干姜，干姜味辛、性热，归脾、胃、肾、心、肺经；有温中散寒，回阳通脉，温肺化饮的功效。干姜砂烫至鼓起、表面棕褐色即为炮姜。炮姜味辛、性热，归脾、胃、肾经；有温经止血，温中止痛的功效。
生姜、干姜与炮姜同出一物，均能温中散寒，适用于脾胃寒证。由于鲜干质地不同与炮制不同，其性能亦有差异。生姜长于散表寒，又为呕家之圣药；干姜偏于祛里寒，为温中散寒之要药；炮姜善走血分，长于温经止血。
炮姜
不过，生姜助火伤阴，故热盛及阴虚内热者忌服。干姜辛热燥烈，阴虚内热、血热妄行者忌用，孕妇慎用。
既然姜这么厉害，那能生发吗？生姜表示:臣妾做不到!