玉雕行业多习惯将抛光称为“光亮”或“光活”，具体抛光工序步骤：磨细→罩亮→洗→过蜡→擦拭。
磨细，又叫“去糙”，即用“胶碾”将玉雕半成品的表面打磨得更细腻平整，这是抛光前的准备。
罩亮，用特制的抛光粉进行抛光。抛光所用的抛光剂，一般使用-子（氧化铁粉）、绿粉（氧化铬粉）和天然钻石微粉（3200～6000网目）。抛光剂用适量的水和油汁调好，涂在柔软的材料——毛毡、皮革、棉布、木材、葫芦壳制成的砣轮上，再在玉器表面上作较慢速的摩擦，转动一段时间，就可以获得光滑洁润闪烁着耀眼光芒的玉器表面。玉石的材质美、玉器工艺的技艺美才能充分地体现出来。
洗，是把抛光后的玉件清洗干净。
过蜡，就是将石蜡擦在烤热的玉件上，冷却后用布擦拭表面，使玉件表面有晶莹的亮度。
玉器抛光分“硬亮”和“胶亮”两种。“硬亮”的光亮度高，发强闪光；“胶亮”的光亮度较低，发弱闪光。从工艺上看，“胶亮”比“硬亮”少一道工序，是制作仿古玉器时才采用。
经过抛光处理的玉器表面，为什么会有这种神奇的变化？有人认为抛光本身并没有什么魔力，只不过是抛光剂将与石表面的擦痕减少到肉眼看不到的程度，这样就增加了玉器表面对光线的反射能力，由此形成了光洁莹润的玉器表面。
抛光可以使玉石表面产生神奇的装饰效果，是无可怀疑的事实。现在玉雕行业已经有了机器刷光技术，但是真正精美的作品还是需要手工揉光，好的打磨师傅可遇而不可求，需要有很好的耐心，根据玉件的具体情况，抛光需要的时间为几天至数个月。