麻将里有红中、发财、白板，合而简称“中、发、白”。竞技麻将保留了这三种牌，可以和大三元、小三元。中、发、白又称“箭牌”，可以和箭刻、双箭刻、双暗刻。成都麻将取消了这三种牌，一些老年麻友常常感到很惋惜。保留也好，取消也好，暂时不去评说。想说的是，这三种牌许多人对之兴趣非常浓厚，是牌桌上经常聊起的话题。
讨论最多的是中、发、‘白的含义是什么？答案有很多，我们一起来看看。
- 有人从麻将的起源说起，认为在江苏太仓因为每年麻雀吃食而损失了不少粮食，用火药枪打鸟，“中”表示打中了麻雀，所以是红色；“白”为白板，表示没打中；而“发”是指发放赏金。
- 有人认为麻将基本张数为108张，代表这水浒里的108位好汉，他们来自四面八方，什么阶层都有；“中、发、白”即是说这些人有的是中产阶级，有的是高官贵族，有的则是白丁出身。
- 还有一种说法，中的意思是“高中”，中状元的“中”；“发”代表发财，有了俸禄，用绿色；“白”代表寿，如寿星南极仙翁就是满头白发、满口白胡子的形象。
- 也有人开玩笑说，这个问题简单，“中”就是中了大奖，“发”就是发了横财，“白”就是娶了个白白胖胖的媳妇。
- 也有研究麻将文化的专家认为：“中”代表大地中心；“发”寓意发源、发展、发祥；“白”代表洁净、空白。
- 有位大学教授有自己的想法，他觉得大三元就是答案。“白”是指天，白天，大天白日，太阳，“白日依山尽，黄河入海流”；“发”是指地，地无私载，发育万物，“地不语而百物生”，大地的衣裳是绿色的，“绿遍山原白满川”；“中”就是指的人了。大三元就是指天、地、人。我觉得这个还是有点意思的。
但是实际上也不清楚老祖宗最开始创造“中、发、白”时，到底指的是什么意思，我只想说，大家可以自己展开自己的思维翅膀，找到自己认为的答案。
