在香料的发展过程中有着一个十分奇特的存在，它经常被当成替代品出现，而且更为奇特的是将它作为替代品使用的香料还不是一种，像是我们比较熟悉的砂仁、草蔻、红蔻，甚至相对冷门的南姜，它都曾经被作为它的替代品出现。看到此处有些朋友会觉得奇怪，南姜和红蔻、豆蔻等形态明显不同啊，是的这种奇特的植物，它的种子和根茎都可以被作为香料使用的。
这种植物在民间有很多个名称，九姜莲、箭杆风、鸡爪莲等，而它的真正学名被称为山姜。山姜最初也是被作为一种中药使用，而和其他香料不同，山姜作为香料的用途并没有得到广泛的传播，但是它本身有着不错的烹饪能力，而认识它的人并不广泛，所以才会被作为多种著名香料的替代品。
山姜的种子在香料浓郁度上要好于根茎部分，而根茎部分则是在辛辣感上要明显强于种子。山姜的种子和果实在去异味能力上比较接近，但是在增香能力上种子要明显强一些。山姜根茎的香气带有一些清新的味道，而这些清新的味道则是种子部分所缺少的。
山姜的种子和根茎都是具有一定的去异味能力，应对腥臊这样的食材异味，它都能发挥出一定的效果，二者比较之下，根茎部分的去腥臊能力其实要更强一点。在烹饪方式上二者都可以很好的适应，无论是炖煮或是煎炸都能有不错的发挥，但是就香气浓郁度而言，煎炸类的烹饪它们发挥的香气更佳。作为香料中著名的替身选手，山姜用途和能力都十分多样，是一种不错的香料。