了了:明白,懂得。出自南朝宋·刘义庆《世说新语·言语》。
东汉末年,北海人孔融(字文举)是孔子的二十世孙。他从小聪明,尤其长于辞令,年纪很小时,便享有盛名。10岁那年,孔融随父亲到洛阳去。当时在洛阳的河南太守李膺才名很重,从不轻易见客。孔融前去拜访,他假称是李元礼的亲戚,被守门人引到李元礼的会客室。李元礼一看是个不认识的小孩,便对他说:“我与你素不相识,请问是哪一门的亲戚?”
孔融回答说。“我与你乃是世交。”李元礼一听,更是摸不着头脑。孔融接着解释道:“我是孔子的二十世孙。先主孔子和你老人家的先祖老子(李耳)很有交情。因此,你我二人岂不是世交吗?”李元礼和当时在座的宾客无不惊叹。
过了一会儿,大中大夫(也叫太中大夫,古代官名称)陈韪前来拜访李元礼。有人把孔融刚才的一番话告诉了他,陈题很不以为意地说:“小时候很聪明,长大了未必高明。”(原文是:“小时了了,大未必佳。”)孔融应声而对:“想来您小时候一定是很聪明的了。”(原文是“想君小时,必当了了。”)引得大家哄堂大笑,把陈韪窘得半天说不出话来。
后来,孔融成了汉末有名的文学家,历任北海相、少府、大中大夫等职,最后因触怒了曹操而被杀。
后人据此引申出“不甚了了”作成语，形容模模糊糊，不十分明白。